Définition : Navire destiné à transporter des hydrocarbures liquides.

Histoire des pétroliers
Les pétroliers transportent principalement du pétrole mais également du gaz naturel liquéfié. Le premier navire conçu spécifiquement pour le transport du pétrole fut inauguré en 1886 : il s'agissait du bateau à vapeur allemand Glückhauf. Puis, ce type de bâtiment se développa, devenant de plus en plus grand.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, les pétroliers jouèrent un rôle important car ils furent souvent choisis comme cibles lors des attaques de convois, comme ce fut le cas pour l'Ohio, qui amenait du carburant à Malte en 1942.
Les superpétroliers apparurent après la fermeture du canal de Suez, en 1967 ; ces navires ont une capacité allant de 250000t à 350000t.
Aujourd'hui, on trouve des pétroliers dépassant 500 000 t, même si on utilise toujours des pétroliers de plus petite taille. Actuellement, il existe plus de six cents pétroliers d'un tonnage unitaire supérieur à 200 000 t.

Formation et utilisation du Pétrole
Le pétrole s'est formé lorsque plantes mortes et cadavres d'animaux sont tombés au fond de l'eau. Ces éléments organiques ont été ensevelis sous une couche de vase et de sable compactés en roches durant des millions d'années. Le pétrole est un combustible fossile qui a mis des millions d'années à se constituer.
Le pétrole ne peut pas être utilisé directement. Il faut le raffiner dans des usines appelées des raffineries où ses différents constituants sont séparés où transformés. On obtient ainsi
- des gaz, butane et propane, pour le chauffage ou la cuisine
- du kérosène pour les avions
- de l'essence et du gazole pour les automobiles ;
- du fioul pour les chaudières ou les machines industrielles
- du bitume pour les routes.
- Le pétrole sert aussi à fabriquer la plupart des plastiques et certains tissus comme les polyamides ou les polyesters.

Il n'existe qu'en quantité limitée. L'humanité devra le remplacer par d'autres sources d'énergie comme l'énergie solaire. Aujourd'hui, le pétrole et le gaz naturel sont les ressources les plus recherchées de l'océan. Localisés au large des côtes dans de nombreuses régions du monde, on en découvre en permanence de nouveaux gisements. Les pays producteurs de pétrole en vendent à ceux qui en sont dépourvus.

Les bateaux
Capables de transporter plus de 500 000 tonnes de pétrole, les superpétroliers sont divisés en plusieurs citernes : les moteurs, timonerie et les cabines de l'équipage sont installés à l'arrière du bateau. Le remorqueur aide les bateaux à entrer ou à sortir du port et à accoster. Le porte-conteneurs transporte des conteneurs plein de marchandises. Les bateaux pétroliers s'amarrent aux quais pour décharger les marchandises de pétrole.